OPT IN - art4d

TOUCH ARCHITECT OPTS A SIMPLISTIC SOLUTION TO SHOW US HOW TO BE DIFFERENT WITH ‘LESS’

TEXT: PONGPON YUTTHARAT
PHOTO: MINORU METIPAT, PONGPON YUTTHARAT AS NOTED

(For English, please scroll down)

Option Coffee Bar เป็นร้านกาแฟน้องใหม่ที่เพิ่งเปิดในพื้นที่ใจกลางเมืองอุดรธานี ท่ามกลางร้านกาแฟที่เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ Option สร้างความแตกต่างในธุรกิจนี้ได้อย่างไร

ทำเลที่ตั้งอาคารขนาดไม่ใหญ่นักอยู่ติดถนนหลัก และน่าสนใจตรงที่ถูกขนาบข้างด้วยตึกแถวอายุไม่ต่ำกว่า 30 ปี สถาปนิก TOUCH Architect ผู้รับหน้าที่ออกแบบอาคารได้นำเสนอรูปแบบอาคารที่ตั้งใจจะสร้างความโดดเด่นจากบริบทรอบๆ ด้วยการออกแบบอาคารทรงกล่องสี่เหลี่ยมผืนผ้าสีขาวเรียบๆ ลดทอนรายละเอียดที่ไม่จำเป็นออกไปเกือบทั้งหมด และด้วยความเรียบกริบนี้เองที่ทำให้ตัวอาคารโดดเด่นขึ้นมาจากบริบทตึกแถวที่ปกคลุมด้วยป้ายโฆษณาไร้ระเบียบ ฟุตบาทที่เต็มไปด้วยสินค้าระเกะระกะจากร้านข้างๆ และสายไฟระโยงระยางแบบไทยๆ

ก้าวผ่านความวุ่นวายภายนอก เข้ามาพื้นที่ภายในร้านซึ่งถูกแบ่งเป็น 2 ชั้น โดยชั้นล่างเป็นส่วนของ coffee counter ที่ลูกค้าสามารถนั่งใกล้ชิดกับนักปรุงกาแฟ และมีโต๊ะส่วนตัวหลายขนาดให้เลือกนั่ง แสงธรรมชาติที่ส่องผ่านช่องเปิดขนาดใหญ่ที่กรุด้วยแผ่นโพลีคาร์บอเนต 2 ชั้น กรองแสงจนเหลือแค่แสงนวลตา อุณหภูมิที่ได้รับการควบคุมจนเกิดบรรยากาศแบบสบายๆ กลิ่นหอมจากเมล็ดกาแฟ และองค์ประกอบภายในที่ยังคงคอนเซ็ปต์ความเรียบกริบยังคงตามมาจากรูปแบบอาคารภายนอก

วนบันไดขึ้นมาช้าๆ จะพบกับชั้นลอยที่ค่อนข้างโล่งโปร่ง ช่องว่างที่เว้นไว้เหนือ coffee counter เชื่อมโยงชั้นบนกับชั้นล่างได้เป็นอย่างดี ผนังสีขาวเป็นพื้นที่รองรับกิจกรรมอื่นๆ นอกจากร้านกาแฟ เช่น อาจจะเป็น temporary art gallery หรือสามารถจัดงานเสวนาเล็กๆ บนนี้ได้ในอนาคต

เราอยู่จนถึงช่วงพระอาทิตย์ตกดิน อาร์ต–ภาณุพันธ์ เหล่าเราวิโรจน์ เจ้าของร้านก็ขอปรับแสงไฟภายในร้าน จากคาเฟ่โทนอุ่นในช่วงบ่าย ร้านสีขาวก็ถูกย้อมสีโทนชมพู เขียว ฟ้า เพื่อรองรับกิจกรรมใหม่ในช่วงเย็นที่จะให้บริการ tap beer ที่ให้อารมณ์สนุกสนานยิ่งขึ้น

“Option หมายถึงทางเลือก เราอยากเป็นอีกทางเลือกหนึ่งของร้านกาแฟที่มีมากมายเหลือเกินในอุดรฯ”ภาณุพันธ์อธิบายความหมายของชื่อร้าน และเราก็เริ่มเข้าใจประโยค “simply different” ที่ติดอยู่บนชั้นลอยว่าจริงๆ แล้วการจะสร้างความแตกต่าง มันไม่จำเป็นต้อง “เยอะ” ก็ได้

As the latest addition to Udon Thani’s city center and the area’s blossoming cafe culture, how does Option Coffee Bar distinguish itself from other similar establishments in the business is the question that both the project’s owner and architect need to find the answer.

To describe the condition of the site, the building is moderate in size and situates right on the city’s main road, sandwiched by over 30-year-old shophouses. TOUCH Architect, who is responsible for the design of the project, realizes the renovated structure to visually differentiate itself from the surrounding context with a white, simplistic box-shaped building where all excessive elements are eliminated. The minimalistic features make the architecture of the coffee bar stand out from its neighboring buildings whose facades are messily covered with excessive business and advertising signs. At the front, stuffs belonging to the adjacent establishments are laid around untidily on the footpath with the unpleasant but familiar sight of entangled electrical and cable cords hanging between poles at the front, disrupting the visual of white and clean structure.

Once stepping inside, however, one is disconnected from such a chaotic scene. The shop’s interior is divided into two stories with the ground floor housing a coffee counter where patrons can sit and closely observe the baristas working their crafts. A number of private tables of various sizes are provided to accommodate customers’ different seating preferences. The massive double-layered Polycarbonate opening softens the intensity of the sunlight, keeping the interior naturally lit under a thoughtfully controlled thermal comfort. Perfectly complementing the overall vibe are the beautiful scent of roasted coffee and the minimalistic interior elements, which corresponds with the design of the building’s exterior.

A walk up the curved staircase leads to a spacious space of the mezzanine with a void that facilitates a nice spatial flow between the floor and the coffee counter down below. The white walls are intentionally designed to accommodate future special programs and activities such as temporary art gallery or sessions of talks.

As the sun begins to set, Panupant “Art” Laoraoviroj, the owner of Option Coffee Bar, starts adjusting the lighting. The white space transitions from its naturally warm tone in the afternoon into the more upbeat ambience with the hue of pink, green and blue light attentively curated for the evening beer tap hours.

“Just like its name, the place presents itself as an option in a thriving cafe scene of Udon Thani,” Laoraoviroj explains the meaning behind the coffee bar’s moniker. With that, we begin to understand the ’simply different’ phrase on one of the walls on the mezzanine floor. To be distinctive doesn’t mean you need to be ‘more’ after all.